豆乳と言えば幼い頃、近所のお豆腐屋さんの店先に置かれた豆乳入りのマイボトルを毎朝早く受け取りに行っていたのを思い出しました。
当時は、豆乳パワーなどほとんど知られていない時代でしたので、お豆腐さん自身も豆乳の処理に困っていたらしく、無料でいただけて今ではとても考えられないことです。
加齢とともにコレステロール値が高くなると、血管の弾力性を失い、動脈硬化が進んで
脳梗塞や狭心症、心筋梗塞などの合併症を起こす原因となることは、皆さんもご存じの通りです。
この動脈硬化を進行させる、最も大きな原因は、コレステロールですね。
まずは、コレステロール値の高い食品の摂取を抑えることが、動脈硬化の予防には大切です。
ところが、コレステロールは細胞をつくるなど、生命を守る上で決して欠かすことの出来ない物質であります。と申し上げますと多くの方は、コレステロールには悪いイメージしか持っていない方は、信じていただけないかもしれませんね。
結果から申し上げると、必要以上にコレステロールを抑えると、かえって健康を害することになりかねません。問題はその取り方にあります。
さて、そのコレステロールは、動物性脂肪に多い飽和脂肪酸と植物性の不飽和脂肪酸の2種類があり、1対2の割合でバランスを保って摂取しますと動脈硬化を予防できます。
今回は、コレステロール値を下げて動脈硬化を予防し生活習慣病に効果のある豆乳について、皆さんと考えていきましょう。
「豆乳は間違った飲み方をしてしまうとコレステロールは下がらない？」
まずは、豆乳自体を知る上で大切な成分は、大豆タンパク質、脂質、サポニン、レシチンそしてイソフラボンが主な成分となり、その他に鉄、マグネシウム、カリウムなどを含んでおります。
・コレステロールを下げる豆乳成分は
サポニン
石鹸の泡が油脂を溶かして洗い流してくれるように、血液中のコレステロールや中性脂肪を洗い流しくれることで動脈硬化を予防してくれます。
レシチン
大切なことは、細胞膜を作る成分で水にも油にも溶ける大変便利な性質を持っています。
これを乳化性と言って、脂肪を分解したり脂肪を固まらせないなどの作用を持っていることから、血中コレステロールを溶かして外へ排泄する働きがあるんです。そんなパワーで血管にへばりつくのを防いだり、コレステロール値を下げたりします。
結果を言ってしまえば、悪玉コレステロールを減少させて血中コレステロールを低下しさらに乳化作用で血液の流れをよくして、結果的には生活習慣病を予防することになるのですが、少し詳しく申し上げますと、大豆に含まれる脂肪酸の80%は、リノール酸やリノレン酸などの不飽和脂肪酸です。このリノール酸に代表されるオメガ6(n-6系)脂肪酸とα-リノレン酸に代表されているオメガ3(n-3系)の2系統の多価不飽和脂肪酸は、人の身体では合成出来ない絶対に必要な必須脂肪酸と言われているわけですね。
動脈硬化の原因は、脂肪や糖分の取りすぎから血液中のコレステロールや中性脂肪が増えて、それが血管壁に沈着して動脈硬化が進行したり、ホルモンの異常特に女性ホルモンの異常が、動脈硬化を発生さたり、またはリポタンパクと動脈硬化の関係から、血液中の脂肪は、水にとけないので、タンパク質と結合してリポタンパクと言う形で存在しているんです。
これには、コレステロールを多く含む低比重リポタンパク(LDL),中性脂肪を多く含む超低比重リポタンパク(VLDL),リン脂質を多く含む高比重リポタンパク(HDL)などがあります。
このうちLDLは、動脈硬化を進行させ、HDLは動脈硬化を予防する作用があります。つまりリポタンパクの中のコレステロールのうち、LDLコレステロールは、動脈硬化を進行させる悪玉コレステロール、HDLは、動脈硬化を予防する善玉コレステロールに
になります。
そのHDLコレステロールは、血中のコレステロールを回収するよい働きがあるわけです。
逆にLDLコレステロールが増えてしまうと血管壁に入り込んで酸化されてコレステロールのアテロームをつくって、単独で動脈硬化の危険因子になってしまうのです。
しかし豆乳成分の大豆タンパクは、コレステロールからつくらた胆汁酸と腸管内で
くっついて、そのまま排泄されることにより、体内コレステロールの代謝が活性化すると共に総コレステロール濃度が低下していくわけです。
しかし大切なことは、毎日豆乳を飲み続けることです。一日多く飲んだからそれだけ
効果が上がるかけではありませんが、常識的な範囲での過剰摂取ならば直ちに健康被害に結びつけることはなさそうです。
「豆乳だけじゃコレステロールは下がらない！普段の生活習慣も改善しよう」
・おすすめできる食品は
イワシ
EPAと言う不飽和脂肪酸を含んでいます。EPAには、血液凝固を防ぎ、血液中のコレステロール値を下げる効果があり、動脈硬化の進行を予防する働きがあります。
カキ豊富に含まれるタウリンは、血液中のコレステロールを下げて血圧を正常にする働きがあり、そのために動脈硬化の進行を予防し合併症である心筋梗塞や狭心症などの予防に有効な食品です。
シイタケ
含まれる酵素には、コレステロールを取り除く作用があり、血管を健康に保ち動脈硬化を防ぐ効果があります。
まとめ
加齢とともに誰にでも起こり得る症状ですので、食生活の面でも気をつけて進行を少しでも遅らせることがポイントになります。
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