どなたも小さい頃、歯医者さんで虫歯を治療したことがありますね。
大人には大人の虫歯があるんです。
その虫歯になるリスクが高いのは、治療済みと言われています。
虫歯は口の中にいる虫歯菌がつくる酸により、歯の表面のエナメル質が溶け出して起こります。
子供に多い虫歯は、健康なエナメル質や歯と歯の間（隣接面）や歯と歯肉の境目に穴が空いて、色が変わってくるのでよくチェックしてさえすれば簡単に見つけられます。
ところが、大人の虫歯というのは昔の虫歯治療での詰め物、被せ物の境目から少しずつ進行していくこともあってなかなか見つけにくい部分もあると言われています。
この虫歯は目に入りにくい部分からはじまり、歯の中へ中へと進んでしまいます。
これを二次カリエスと言います。
＜痛みは？＞
二次カリエスの場合、既に神経を抜いてしまっている（抜髄)場合には痛みがなく、発見時にはかなり悪化している場合が多いようようです。
従って、日頃のケアが大切になりますし、定期的に歯科検診も重要になります。
神経が残した処置の場合には痛みなどの自覚症状を伴いますので二次カリエスであることが分かります。
＜大人の虫歯の危険地帯は＞
加齢とともにどうしても歯肉が下へ下がる（歯肉退縮）傾向にあります。
すると歯の根（歯根）が露出してこの部分が大人に多い危険地帯になります。
特に、力任せに間違ったブラッシングをすると歯質が削れてしまいます。
この部分はセメント質で比較的に柔らかい歯質ですので、簡単にセメント質が剥がれて、根面カリエスになってしまうわけで、予防には、ゴシゴシ磨きは厳禁です。
適度な力で微細磨きがベストです。
子供に見られる虫歯は比較的見つけやすいことが分かりましたが、大人の虫歯はいろいろな要因が重なり見つけるのは意外と大変ですからこそ、普段の予防ケアをしっかりと行いたいですね。
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