爺
姫、長くご無沙汰いたしておりましたがお元気でしょうか?「心の扉」以来でございます。
姫
私は元気ですよ。毎日暇しています。
ところで爺、今日はどんなお話をして下さるのかしら?
爺
姫、今日のお話は、生命活動のカギとなる、私たちにとっては大切なものでごさいます。
姫
爺、生命活動のカギ?と言われても…難しいわね。もしかしたら血液なの?
爺
なかなか良いお答えです。実は、体内の末端を駆けめぐる毛細血管のお話になります。
爺のように高齢になると、毛細血管の劣化が心配ですが、姫に一つご質問いたします。
血管とは…ズバリお答え下さい!
姫
血液を全身に循環させるホースのようなもの?
ずっと前に、理科で学んだ動脈と静脈に、今日お話下さる毛細血管の3種類よね。
爺
はい、動脈は、心臓から血液を全身に送り出す、栄養や酸素を全身に運んでいます。
静脈は、反対に血液を心臓に戻していますし、不要な老廃物や二酸化炭素を回収しています。
毛細血管は文字通りとても細く、その内径は7ミクロン位、髪の毛の1/14位、細胞一つひとつとやり取りする、膨大な数の毛細血管が必要になります。
動脈から毛細血管によってそれぞれの細胞に行き着いた血液は、必要なものを届けて、不要なものは回収し、静脈に戻します。
理科で学ぶレベルはこのくらいでしょうか?!
姫、道路にたとえれば、動静脈は高速道路で、毛細血管は、末端の細胞まで延びた裏通りや路地と考えていただくと分かりやすいです。
姫
分かりやすいわ!
今日のお話の毛細血管は、全身の細胞とつながるライフラインになるのね。
爺
体内を駆けめぐっている血管の総距離は、10万㎞位、その99%位は毛細血管ですから、その重要性は高く、全身の細胞に栄養や酸素を届けられるのは毛細血管だけになります。
姫
爺、…となるのなら、私たちのカラダの毛細血管は、動脈や静脈ほど目立たない存在になりがちだけれど、実は大切な血管なのね。
全身の隅々の細胞までつながって、しかも、必要なもの、不要なものを交換する毛細血管さまさまね。
爺
姫、毛細血管の機能は、栄養や酸素だけを運ぶだけではありません。
ウィルスが体内に侵入した時に免疫細胞を派遣したり、さまさまなホルモンを必要な場所に運んだりもします。
また、体温維持にも機能します。
暑いと拡張して熱を放出し、寒いと収縮して熱を閉じ込める…
カラダのあらゆる機能は、毛細血管の機能に支えられているのです。
姫
爺、毛細血管のネットワークは、生命の根幹に関わっている、最も大切な血管になるのね。
毛細血管はすごい!!
爺
姫、素早くご理解していただいて有難うございます。爺も嬉しく、話し甲斐があります。
血管のABC がご理解いただけたところで、それでは今日のおはなしの本題に進みましょう!
最初にお話した毛細血管はいつまでも健康な状態を保つのは難しいというより不可能で、毛細血管は劣化が進みます。
姫
爺、毛細血管の劣化というのは、カラダが加齢とともに老化するように、劣化は老化のことなの?
爺
もちろん、加齢も原因の一つになりますが、生活習慣の乱れによる影響が加わることで、劣化に拍車をかけることになります。
姫
爺、今の高齢の方々は時間的にも経済的にも余裕ある場合が多いので好き気ままな生活からの偏りある食生活や運動不足になるのでしょうか?
でも反対に多忙な方にも同様な偏りが生じやすい傾向があるわよね。
爺
まあ、理由はともかく、過剰に摂取した脂質や糖質による、血流の滞りが毛細血管を劣化させてしまいます。
劣化が進むと、さまざまな病の原因になります。
姫
劣化した毛細血管の再生は可能なのでしょうか?
爺
ひび割れたホースは再生出来ないように、劣化による失われた毛細血管をよみがえらせることはできません。
しかし、バイパスを開通させるような、カラダには新しい毛細血管の道を作り出す力が備わっています!
キーワードは血流の改善です。
いちばんの早道は運動不足の解消で、運動量を増やすことで、栄養と酸素を送り出す毛細血管が増えます。
無理のない、しかも持続的に出来る運動がポイントになります。
おすすめは年齢に影響されずに出来るかかとの上げ下げ運動は、場所を問わずにどこでも可能で効果も抜群です。
次に食生活で血流の改善を考える!
普段の食生活で血流は良くも悪くもなります。新しい毛細血管を増やす意味で気を付けたいところですね。
おすすめの食材とは…
・DHA(ドコサヘキサエン酸)
不飽和脂肪酸のDHA が豊富に含まれるのは青魚(イワシなど)。
DHA は毛細血管に悪影響を与える脂質を減少させる機能や、赤血球の膜を柔らかくします。
赤血球よりも内径の細い毛細血管を赤血球は通常、通過は無理ですが、柔らかく変形が可能となりますので、血流が改善されます。
また、血管ばかりでなく、カラダを構成する数十兆の細胞は、一つひとつが脂質の膜に包まれた細胞膜の柔軟性に機能させる成分はDHA ですので、生命活動にはなくてはならない成分です。
・ネギ、ニンニク、タマネギなど
成分の硫化アリルは血流の改善におすすめ。
・生姜
辛さ成分のショウガオールやジンゲロンは、毛細血管を拡張し血流の改善におすすめ。
・お酢
酸味のクエン酸は血流の流動性を高めるので血流の改善におすすめ。
姫
今日のお話で、全身の健康に与える毛細血管の重要性を理解できました。
いつまでも元気に保つ生活習慣を持続的に続けられるかがカギになりますよね。
出来るところからやる、これが大切だと思いました。